德国教授教你思考企业创新的方向

企业需要不断创新，而如何选择创新方向是企业最重要的决策。方向比努力更重要，如果方向错了，努力只是在错误的方向上跑得更远；方向对了，才能更快地接近目标。

对于初创公司，创新方向往往直接到企业是否有前景，要选对风口和模式。而当一个模式起来后，企业蜂拥而入，最后比的还是在赛道上更精细化的创新思维和更强的运营，比如说2011年的百团大战，2013年的 O2O，2016年的直播和共享单车大战等等。创业艰难，守业更难，市场变化日新月异，竞争也来自于各个方面。对于守业中的企业，既要守住已经被市场证实有效的商业运作，又要预见未来，及时做出创新变革，对于企业管理者而言，一方面是难上加难的课题，另一方面又是生死攸关的关键问题。

SAP 联合创始人哈索·普拉特纳（Hasso Plattner）教授* 于2009年在全球顶级数据库 SIGMOD 会议上，发表了第一篇关于内存数据库的论文：A Common Database Approach for OLTP and OLAP Using an In-Memory Column Database，对外宣布了 SAP HANA 内存数据库的创新之旅，给 SAP 客户带来了更快更方便的商务应用。十年之后重新读一下 Hasso 教授最开始的这篇文章，我将从他的文章中，梳理一下他是如何思考企业创新的，以期对各位提供一些启示。

企业创新要有明确的任务宣言

企业创新会有很多细节，一个清楚的任务宣言可以帮助研发找到正确的方向。这篇 SAP HANA 的开山之作的标题就清楚地设定了一个任务宣言：为  OLTP 和 OLAP 提供一个通用的基于列存储的内存数据库。最终的目标是统一OLTP 和 OLAP 的处理，SAP 之后的研究也正是紧密围绕这个方向而展开。首先提出一个崭新的基于内存的数据库，然后对 OLTP（SAP ERP）进行改进，让底层数据在 SAP HANA 中有效地管理起来，再之后就是进一步完善 OLAP，让两者有效地整合。看看 SAP HANA 的创新，和 S/4HANA 的创新，都是一步步朝着这个大方向前进。这也是为什么7年后，SAP HANA 于2017年在 Forrester 的 Translytical Wave 中获得了领导者的地位。

企业创新要基于深刻理解客户的需求

在文章开篇的部分，Hasso 教授并没有进入技术的讨论，而是很清楚地阐述了这个项目的客户需求：“我们获得了灵活性和速度，但也引入了额外的数据 ETL 流程以及冗余控制”“ OLTP 是 OLAP 系统的必要条件，但只有通过 OLAP 系统，公司才能理解他们的商业，并找到如何驾驭企业的决策。也只有计划数据和实际数据相匹配时，业务才变得透明，决策才更为有效”。环顾现在企业的 IT 系统，额外的数据 ETL 流程，以及因为这个过程而产生数据冗余让企业 IT 变得复杂，而且数据不一致导致了业务的不透明，决策效果不好。正是长年和企业客户沟通，Hasso 教授准确抓住了客户的痛点。理解客户是正确创新方向的基础。

企业创新要顺应趋势并有明确的战略战术

Hasso 教授文章中阐述了第二个关键点，就是技术发展的大趋势，以及制定了明确的战略战术。“当 CPU 处理器时钟速度达到3 GHz 级别时（2002），下一步发展有点不确定，有两个技术发展提供了帮助：内存技术的空前增长，以及基于多核 CPU 以及刀片技术下的大规模并行性计算”，“但 OLTP 数据库系统并不适合大规模并行计算，或用在 SMP（对称多处理）服务器上。原因是更新操作需要临时锁定数据存储段，也提高了在并行事务中更新多个表时死锁的可能性。这也是为什么 SAP R/3 系统的所有更新事务运行中单线程，并严重依赖于行级锁定和并行数据库进程之间的超快速通信”。因为这几个硬件技术的发展，在之后的篇幅中，Hasso 教授针对这几个关键点，对列存储内存数据库技术进行了讨论，给予「列存储是适应现代的 CPU 技术」以及「列存储适用于更新密集型的应用」的立论，并提出了「Insert Only」的技术方案。

此外，创新的想法在最早期并不一定能立刻被大家接受，但之后却可以引领整个领域的兴起。SAP HANA 也从开始的质疑，到最后带动整个内存数据库技术的全面发展。所以选择创新方向不一定跟风，需要更多的客观分析，审慎思考，独立判断，分析用户需求，切入点，沉下心来思考和探索那些少有人走的路。有时候，问出一个正确的问题比解决问题更关键，因为好的问题往往是革命性的。

最后，创新的方向并不仅仅只是技术创新，或新的商业模式。这需要企业一系列行动来帮助创新产生根本的影响，比如说要理解待进入的市场，服务的对象，解决的问题，面对的竞争和困难，战略战术的选择，技术的要求，团队的配置等等。SAP 在这个文章发表之后的10年里，提供更全面的支持，推广 SAP HANA 上的应用，到今天 SAP 将核心的 ERP 系统逐步迁移到 SAP HANA 平台，也推出了 SAP HANA as a Service 的云端内存数据库服务，使得 SAP 成为基于 SAP HANA 的云端公司，为客户提供更方便的使用方式。

* Hasso Plattner 教授是 SAP 的联合创始人，德国 HPI 大学的创办者，同时也成立了 HPI of Design at Stanford Unviersity，也被简称为 d-School.

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SAP HANA 自2009年在 SIMOD 大会上正式公布，迄今已成功地推动了内存数据库的快速发展，更深远的是全面地推动了企业的数字化转型，帮助企业从数据中实时获取洞察，从而变得更智能。SAP HANA 独特的 HTAP 架构，让基于 SAP HANA 新一代 ERP——SAP S/4HANA 有了更快更新的核心。SAP 同时也基于 SAP HANA 平台上推出了更多智慧的企业级解决方案。通常，底层技术的革新会对上层应用带来深远的影响，现代企业软件系统也都开启了往内存数据库平台上迁移的步伐。

SAP HANA 作为 SAP 创新的基石，功能涉及到数据库层，数据服务层，数据分析层，和应用开发层的方方面面。这个文章系列希望能通过对 SAP HANA 不同侧面的介绍，让大家进一步了解 SAP HANA 的过往和发展，以及对行业所产生的深刻影响。